Tour dei vini dell'Etna — Percorsi tra i vigneti su un vulcano attivo

Quell'incidente geologico è il motivo per cui un tour del vino dell'Etna incontra piante che la maggior parte dell'Europa ha perso negli anni '80 dell'Ottocento. La coltivazione qui sale tra i 400 e i 1.000 metri, tra i terrazzamenti produttivi più alti del Mediterraneo.

La pratica è più antica della strada romana che circondava la montagna. I coloni greci piantarono le pendici inferiori; i monasteri le conservarono durante il Medioevo. Il frutto veniva pigiato nei palmenti, torchi in pietra alimentati per gravità scavati nella roccia lavica, molti abbandonati dopo gli anni '50 e poi restaurati come cantine. I muri a secco di basalto nero, posati senza malta, sostengono ancora i terrazzamenti contro il gradiente.

La prima DOC della Sicilia è stata concessa qui nel 1968, al Nerello Mascalese e al Carricante. Il declino seguì comunque, e l'emigrazione svuotò i borghi. L'inversione di tendenza arrivò negli anni '90, quando i viticoltori adottarono la logica borgognona e iniziarono a imbottigliare per singola particella. Gli operatori dei tour del vino dell'Etna oggi tracciano quelle 133 contrade denominate, ognuna definita da una colata lavica separata, altitudine ed esposizione.

L'arco settentrionale — Randazzo, Passopisciaro, Solicchiata, Linguaglossa — conserva i più antichi ceppi a piede franco. Milo, sul versante orientale, è l'unico comune autorizzato a etichettare l'Etna Bianco Superiore, un Carricante coltivato sul cammino della nuvola ionica. Un tour del vino dell'Etna da Taormina raggiunge quell'arco attraverso la gola dell'Alcantara, un canyon di basalto scavato dalle stesse colate che alimentano le viti.

I versanti meridionale e occidentale si leggono diversamente. Un tour del vino dell'Etna da Catania sale da questo lato, oltrepassando una città barocca costruita sulla lava su cui siede.

La distanza determina il carattere della giornata. Un tour del vino dell'Etna da Siracusa dura quasi due ore per tratta, attirando viaggiatori che abbinano il vulcano al calcare della Val di Noto. Le recensioni di quel percorso tendono a notare il contrasto dei suoli piuttosto che il viaggio in auto.

Ciò che lega i versanti è un paesaggio in costante modifica. Le eruzioni del 2021 hanno rimodellato i crateri sommitali mentre i vigneti sottostanti proseguivano invariati. I tour del vino dell'Etna documentano quindi un terrazzamento agricolo attivo tanto quanto una montagna, e il suolo vulcanico — ricco di cenere, scuro come ferro, che a malapena trattiene la forma nella mano — rimane l'argomento per ogni bicchiere versato.