Tour de cata de vinos y comida en el Etna — Fincas vinícolas en el volcán

Las vides crecen a mayor altura en el Etna que en casi cualquier otro lugar de Europa; algunas parcelas se sitúan por encima de los 1.000 metros, en un suelo que llegó como lava hace pocos siglos. La historia agrícola de la montaña está escrita en ese suelo. Las erupciones del Etna depositan arena basáltica, ceniza y lapilli que se erosionan en un medio suelto y rico en minerales, bajo en arcilla y con excelente drenaje. La filoxera, que devastó la viticultura europea a partir de la década de 1860, tuvo dificultades en este suelo arenoso; varias vides pre-filoxera sin injertar sobreviven en la ladera norte, formadas en el antiguo sistema de alberello. Los bancales construidos con piedra de lava seca mantienen en su lugar las contrade más empinadas. La Denominación de Origen Etna (DOC) se estableció en 1968, siendo la primera otorgada en Sicilia, aunque la fortuna comercial de la región solo cambió a principios de los años 2000, cuando una generación de productores comenzó a embotellar vinos de parcela única en lugar de vender uvas a granel. Una cata de vinos y tour gastronómico en el Etna hoy recorre de cerca ese renacimiento. Las uvas son autóctonas y escasas. El Nerello Mascalese, de maduración tardía y color pálido, domina los tintos, a menudo mezclado con una pequeña parte de Nerello Cappuccio. El Carricante protagoniza los blancos, manteniendo su acidez en altitud de una manera que ha llevado a comparaciones con Chablis y Riesling alpino. La elevación, la orientación y la fecha del flujo de lava cambian cada pocos cientos de metros, por lo que la montaña se divide en contrade: parcelas con nombre que funcionan de manera similar a los climats de Borgoña. Randazzo, Passopisciaro, Linguaglossa y Milo poseen su propia identidad. Productores como la finca Gambino, cuyas bodegas se encuentran a la vista de los cráteres de la cumbre, abrieron sus salas de cata a los visitantes a medida que crecía la reputación de la denominación. La comida sigue la misma lógica volcánica. Las catas suelen maridar estos productos con las botellas propias de la finca. El Monte Etna fue inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2013, y los viñedos se encuentran dentro o junto al límite del parque nacional, donde la entrada es gratuita (0 EUR), con tours y transporte costeados por separado. Los tours guiados de bodegas y gastronomía en el Etna parten a diario desde Catania y Taormina, y la tierra de vinos volcánicos que recorren permanece, geológicamente hablando, inacabada. Por lo tanto, cualquier cata de vinos y tour gastronómico en el Etna bien organizado es una visita a un paisaje aún en construcción.