Am Ätna wachsen Reben höher als fast überall sonst in Europa – einige Parzellen liegen auf über 1.000 Metern Höhe, in einem Boden, der erst in den letzten Jahrhunderten als Lava entstand. Die landwirtschaftliche Geschichte des Berges ist in diesen Boden eingeschrieben. Die Eruptionen des Ätna lagern basaltischen Sand, Asche und Lapilli ab, die zu einem lockeren, mineralreichen Medium verwittern, das arm an Lehm ist und das Wasser gut ableitet. Die Reblaus, die den europäischen Weinbau ab den 1860er Jahren verwüstete, hatte in diesem sandigen Boden Schwierigkeiten; eine Reihe von wurzelechten Reben aus der Zeit vor der Reblaus überlebte am Nordhang, erzogen im alten Alberello-Buschsystem. Terrassen aus trocken geschichteten Lavasteinen halten die steileren Contrade fest. Die Etna DOC wurde 1968 als erste Herkunftsbezeichnung Siziliens eingeführt, obwohl der kommerzielle Erfolg der Region erst Anfang der 2000er Jahre einsetzte, als eine Generation von Erzeugern begann, sortenreine Weine aus einer Contrada abzufüllen, anstatt Trauben in großen Mengen zu verkaufen. Eine Wein- und Gastronomietour am Ätna führt heute hautnah durch dieses Wiederaufleben. Die Rebsorten sind einheimisch und selten. Nerello Mascalese, spät reifend und blass im Glas, dominiert die Rotweine, oft verschnitten mit einem kleinen Anteil Nerello Cappuccio. Carricante bestimmt die Weißweine und behält seine Säure in der Höhe, was Vergleiche mit Chablis und alpinem Riesling hervorgerufen hat. Höhe, Ausrichtung und das Alter der Lavaströme ändern sich alle paar hundert Meter, weshalb der Berg in Contrade unterteilt ist – benannte Parzellen, die ähnlich funktionieren wie Burgundische Climats. Randazzo, Passopisciaro, Linguaglossa und Milo haben jeweils ihre eigene Handschrift. Erzeuger wie das Weingut Gambino, dessen Keller in Sichtweite der Gipfelkrater liegen, öffneten ihre Verkostungsräume für Besucher, als der Ruf der Appellation wuchs. Die kulinarische Welt folgt der gleichen vulkanischen Logik. Bronte-Pistazien, die durch den DOP-Status geschützt sind, wachsen auf Lavafeldern westlich des Gipfels; Adrano und die umliegenden Gemeinden liefern Oliven, Blutorangen und den für lokales Gebäck verwendeten Ricotta. Verkostungen kombinieren diese meist mit den eigenen Flaschen des Weinguts. Der Ätna selbst wurde 2013 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, und die Weinberge liegen innerhalb oder an der Grenze des Nationalparks, wo der Eintritt kostenlos ist – 0 EUR, wobei Touren und Transport separat berechnet werden. Geführte Ätna-Weingut- und Gastronomie-Erlebnisse starten täglich ab Catania und Taormina, und das vulkanische Weinland, das sie durchqueren, bleibt geologisch gesehen unvollendet. Jede gut organisierte Wein- und Gastronomietour am Ätna ist daher ein Besuch in einer Landschaft, die sich noch im Aufbau befindet.