Etna Weinverkostungstour — Weinberge auf Lavaböden & Kellerbesuche

An den Hängen des Ätna wird seit etwa 3.000 Jahren Wein kultiviert, und der Vulkan, der die Reben immer wieder zerstört, ist auch der Grund für ihr Bestehen. Eruptionen lagern Basalt, Asche und Lapilli ab, die zu einem schwarzen, durchlässigen Boden verwittern, der ungewöhnlich reich an Mineralien und fast frei von Ton ist. Dieser Boden hat den Weinbau des Berges zweimal gerettet: Die Reblaus hatte in dem sandigen Boden zu kämpfen, weshalb in einigen Contrade oberhalb von Passopisciaro und Solicchiata noch immer wurzelechte Reben stehen, die mehr als ein Jahrhundert alt sind. Die moderne Ätna-Weinverkostungstour folgt einer Geographie der Höhe anstelle von Weingütern. Die Winzer pflanzen zwischen etwa 400 und 1.000 Metern Höhe an, höher als fast überall sonst in Europa, und kennzeichnen ihre Parzellen nach Contrada, ähnlich wie im Burgund und weniger wie im restlichen Sizilien. Nerello Mascalese und Nerello Cappuccio ergeben die Rotweine; Carricante, das hauptsächlich am östlichen Hang um Milo wächst, liefert die Weißweine. 1968 wurden zwei Denominazione di Origine Controllata-Bezeichnungen vergeben, die ersten in Sizilien, zu einer Zeit, als die Rebfläche der Region durch die Nachkriegsemigration schrumpfte. Der Eintritt zum Nationalpark Ätna ist frei; die Weingutsbesuche und geführten Weinbergtouren kosten extra, weshalb die meisten Besucher bereits eine Ätna-Weinguttour gebucht haben, anstatt zu improvisieren. Was die Weinkeller auszeichnet, ist die Architektur ebenso wie die Landwirtschaft. Viele befinden sich in Palmenti aus dem neunzehnten Jahrhundert, steinernen Kelterhäusern auf Terrassen, wo die Trauben einst mit den Füßen gestampft wurden und der Saft durch in den Basalt gehauene Kanäle in die darunter liegenden Gärbottiche floss. Einige wurden als Verkostungsräume restauriert; einige wenige sind intakt und ungenutzt geblieben und stehen als ländliches Erbe unter Schutz. Alberello-Buscherziehung, gestützt mit aus den Wäldern des Berges geschnittenen Kastanienpfählen, findet sich neben modernen Spalieranlagen. Das Ergebnis ist ein Weinbaugebiet, das durch Risiken definiert ist. Ascheregen kann an einem einzigen Nachmittag die Blätter abstreifen; Lavaströme in den Jahren 1981 und 2002 haben die Parzellengrenzen neu geschrieben. Die Erzeuger akzeptieren dies, und eine Degustazione Vini Etna umfasst heute meist eine Flasche, deren Jahrgangscharakter sowohl als Wetter als auch als Eruption lesbar ist. Jede gut geführte Ätna-Weinverkostungstour behandelt den Vulkan nicht als Kulisse hinter dem Glas, sondern als die Kraft in ihm.