Die Reben am Ätna gedeihen bis auf über 1.000 Meter – höher als in fast jedem anderen Weingürtel Europas. Die Ätna DOC wurde 1968 als erste Herkunftsbezeichnung Siziliens eingeführt und umfasst heute etwa 130 registrierte Winzer an den nördlichen und östlichen Flanken des Vulkans. Asche, Lapilli und jahrhundertelang abgekühlte Lava haben einen Boden geschaffen, der innerhalb von Minuten entwässert und Mineralsalze über Jahrzehnte speichert. Eine private Ätna-Weintour durchquert daher an einem einzigen Vormittag mehrere markante Terrassen und Jahrhunderte. Die Winzer vor Ort sprechen eher von Contrade als von Weingütern – Rinazzo, Feudo di Mezzo, Guardiola, Santo Spirito –, Parzellen, die nach den jeweiligen Lavaströmen benannt und nach dem Jahr ihrer Erstarrung kartiert wurden. Die dominierende rote Rebsorte Nerello Mascalese reift in der Höhe langsam; Carricante, die weiße Sorte, bewahrt ihre Säure in Böden, die niemals Ton enthielten. Viele alte Parzellen werden immer noch im Alberello-Stil erzogen, als niedrige Buschreben, die gegen den Wind abgestützt sind. Einige stehen auf wurzelechten Unterlagen, die von der Reblaus nie erreicht wurden, da das Insekt den vulkanischen Sand nicht durchqueren konnte. Die Weinlese beginnt spät, oft erst in den ersten Novembertagen in den höchsten Lagen. Der Parco dell'Etna wurde 1987 als erster Regionalpark Siziliens gegründet, mit Sitz in der Via del Convento in Nicolosi. Der Eintritt in den Park ist kostenlos; Gebühren fallen nur für Parkplätze und private Touren an. Die UNESCO nahm den Berg 2013 in die Liste des Weltkulturerbes auf und verwies auf die seit 2.700 Jahren dokumentierte eruptive Aktivität. Die Zonen des Parks reichen von strengen Reservaten in Gipfelnähe bis hin zu bewohntem Ackerland unterhalb von 800 Metern. Die Touren zu den Ätna-Weingütern finden innerhalb dieser geschützten Grenzen statt, was Neubauten einschränkt und die terrassierten Mauern bewahrt hat. Diese Mauern sind eine Architektur, die es zu lesen gilt. Trockenmauern, ohne Mörtel erbaut, gliedern den Hang in flache Absätze, sodass der Regen verlangsamt wird, anstatt die Asche wegzuspülen. Palmenti – steinerne Kelterhäuser mit Lavabecken und Kastanienbalken – sind in Dutzenden Contrade erhalten geblieben, viele wurden in Verkostungsräume umgewandelt, statt sie abzureißen. Weinkeller wurden direkt in den erstarrten Lavagestein gehauen und halten ohne Maschinen eine Temperatur von 14–16 °C. Weinproben-Touren am Ätna und Tickets für eine private Ätna-Weintour bringen Besucher heute ganzjährig in diese Räume, in denen die Gärbehälter oft älter sind als die Reben, die draußen stehen.