Las viñas en el Monte Etna ascienden más allá de los 1.000 metros, más alto que casi cualquier otro cinturón de viñedos en Europa. La DOC Etna se estableció en 1968, siendo la primera denominación en Sicilia, y hoy reúne a unos 130 productores registrados en los flancos norte y este del volcán. La ceniza, los lapilli y siglos de lava enfriada han formado un suelo que drena en minutos y retiene sales minerales durante décadas. Por lo tanto, un tour privado de vinos del Etna atraviesa varias terrazas distintas, y varios siglos distintos, en una sola mañana. Los productores aquí hablan de contrade en lugar de fincas —Rinazzo, Feudo di Mezzo, Guardiola, Santo Spirito—, parcelas nombradas por los flujos de lava individuales y cartografiadas según el año en que cada una dejó de moverse. La uva tinta dominante, Nerello Mascalese, madura lentamente en altitud; el Carricante, la blanca, mantiene su acidez en suelos que nunca contuvieron arcilla. Muchas parcelas antiguas siguen utilizando el sistema alberello, vides en arbusto plantadas bajo contra el viento, algunas con portainjertos sin injertar que la filoxera nunca alcanzó porque el insecto no podía viajar a través de la arena volcánica. La cosecha se realiza tarde, a menudo hasta los primeros días de noviembre en las parcelas más altas. El Parco dell'Etna fue fundado en 1987 como el primer parque regional de Sicilia, con sede en Via del Convento en Nicolosi. La entrada al parque cuesta 0 EUR; los cargos se aplican solo al estacionamiento y a los tours privados. La UNESCO añadió la montaña a la lista del Patrimonio Mundial en 2013, citando la actividad eruptiva documentada durante 2.700 años. Las zonas del parque van desde una reserva estricta cerca de la cumbre hasta tierras de cultivo habitadas por debajo de los 800 metros. Los tours por las bodegas del Etna operan dentro de ese límite protegido, lo que limita la nueva construcción y ha mantenido intactos los muros de las terrazas. Esos muros son la arquitectura que merece la pena leer. Las terrazas de piedra seca, construidas sin mortero, escalonan la ladera en repisas poco profundas para que la lluvia se ralentice en lugar de arrastrar la ceniza. Los palmenti —casas de prensado de piedra con cuencas de lava y vigas de castaño— sobreviven en docenas de contrade, muchas convertidas en salas de degustación en lugar de ser demolidas. Las bodegas están cortadas directamente en la roca de flujo, manteniendo 14–16 °C sin maquinaria. Los tours de cata de vinos del Monte Etna y los boletos para el Tour Privado de Vinos del Etna ahora llevan a los visitantes a estas habitaciones durante todo el año, donde los recipientes de fermentación son a menudo más antiguos que las vides que se encuentran afuera.