Excursão de Degustação de Vinhos no Etna — Vinhedos em Solo Vulcânico e Visitas a Adegas

As vinhas são cultivadas nas encostas do Etna há cerca de 3.000 anos, e o vulcão que as destrói repetidamente é também a razão da sua existência. As erupções depositam basalto, cinzas e lapilli que se transformam em um solo negro, com excelente drenagem, incomumente rico em minerais e quase inteiramente livre de argila. Esse solo salvou a viticultura da montanha duas vezes: a filoxera teve dificuldade em se desenvolver no solo arenoso, por isso vinhas não enxertadas com mais de um século ainda existem em várias contradas acima de Passopisciaro e Solicchiata. O circuito moderno de tours de degustação de vinhos no Etna segue uma geografia de altitude em vez de propriedades. Os produtores plantam entre aproximadamente 400 e 1.000 metros, mais alto do que em quase qualquer outro lugar na Europa, e rotulam suas parcelas por contrada de uma maneira mais próxima da Borgonha do que do resto da Sicília. Nerello Mascalese e Nerello Cappuccio compõem os tintos; Carricante, cultivado principalmente na encosta leste ao redor de Milo, compõe os brancos. Duas designações de Denominazione di Origine Controllata foram concedidas em 1968, entre as primeiras na Sicília, em um momento em que a área vinícola da região estava colapsando devido à emigração pós-guerra. A entrada para o Parque Nacional do Monte Etna é gratuita; as visitas às vinícolas e os tours guiados pelos vinhedos têm seus próprios custos, razão pela qual a maioria dos visitantes chega já agendada em um tour de vinícolas do Monte Etna em vez de improvisar. O que distingue as adegas é tanto a arquitetura quanto a agricultura. Muitas ocupam palmenti do século XIX, casas de prensagem de pedra construídas em terraços onde as uvas eram antigamente esmagadas com os pés e o suco escorria colina abaixo através de canais de basalto esculpidos para as cubas de fermentação abaixo. Várias foram restauradas como salas de degustação; algumas permanecem intactas e sem uso, protegidas como patrimônio rural. Vinhas treinadas em estilo alberello, estaqueadas com varas de castanheiro cortadas dos bosques da própria montanha, persistem ao lado de treliças modernas. O resultado é uma região vinícola definida pelo risco. As chuvas de cinzas podem remover as folhas em uma única tarde; os fluxos de lava em 1981 e 2002 reescreveram os limites das parcelas. Os produtores aceitam isso, e uma degustazione vini Etna hoje geralmente inclui uma garrafa cujo caráter da safra é legível tanto pelo clima quanto pela erupção. Qualquer tour de degustação de vinhos no Etna bem gerido trata o vulcão não como um cenário atrás do copo, mas como o agente dentro dele.